正常な負荷電流の開閉と、短絡・地絡などの事故電流の遮断を自動または手動で行う開閉装置。高圧受電設備の保護装置として必須。
遮断器は負荷電流と事故電流の両方を遮断できる開閉装置です。
| 種類 | 消弧媒体 | 特徴 | |------|---------|------| | 真空遮断器（VCB） | 真空 | 保守が容易。現在の主流 | | ガス遮断器（GCB） | SF6ガス | 大容量向け | | 油遮断器（OCB） | 絶縁油 | 旧式。引火の恐れあり |
| 機器 | 事故電流の遮断 | 負荷電流での開閉 | |------|--------------|------------------| | 遮断器 | 可能 | 可能 | | 断路器 | 不可 | 不可（無負荷のみ） |
遮断器で電路を切った後に断路器を開く（逆順厳禁）。
遮断器は「事故電流も切れる」スイッチ。断路器より格上。先に遮断器、後に断路器の順で操作。